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外国の児童文学　　　　　　　　小学３、４年から

　　　『ドリトル先生の楽しい家』　ドリトル先生物語全集１２

菊判（２１．８×１５．２ｃｍ）・小Ｂ６判（１７．２×１２ｃｍ）
（イギリス）
ヒュー・ロフティング　作・さし絵
井伏　鱒二（ますじ）　訳
岩波書店
菊判　￥１，９９５（￥１，９００＋税５％）
小Ｂ６判　岩波少年文庫　￥７５６（￥７２０＋税５％）　　　　

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「ドリトル先生物語全集」の第十二作（短編集）

「ドリトル先生物語」の１２冊目。この全集では唯一の短編集です。但し、番外編の短編集『ガブガブの本』が、国書刊行会から出版されています。

物語の内容から考えた年代順では８番目です。

収録されている作品は、『ドリトル先生アフリカゆき』や『ドリトル先生のサーカス』、『ドリトル先生と月からの使い』の時代のものもありますが、『ドリトル先生の動物園』の時代のものが一番多いので、年代としては、おおむね『ドリトル先生の動物園』の次と捉えました。

１９５２年（昭和２７年）発表。

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『船乗り犬』『ぶち』『犬の救急車』『気絶した男』『カンムリサケビドリ』『あおむねツバメ』『虫ものがたり』『迷子の男の子』八編を収録

この巻は、１１巻目の『ドリトル先生と緑のカナリア』と同じように、作者ロフティングが亡くなってから（１９４７年死去）５年後に、出版されました。

この巻には、ロフティング夫人の前書きがあり、それによると、この八編の短編はすべて、作者ロフティングによる元の原稿のままということです。

但し、物語のストーリーや人物の紹介のために、『ドリトル先生と緑のカナリア』の原稿を完成させた、夫人の妹のオルガ・マイクルによる「ドリトル先生とその家族」という短い一文が、掲載されています。

『船乗り犬』は海洋冒険談

『船乗り犬』は、『ドリトル先生の動物園』の時代のお話です。ドリトル先生の動物の家族である犬のジップが、家のない同胞のために設立した施設「雑種犬ホーム」の会員、「船乗り犬」ローバーの冒険談です。

「船乗り犬」と呼ばれるだけあって、海洋冒険談となっています。また、犬のローバーと、少年スヌーキーの友情物語でもあります。

『ぶち』は純血種の犬の身の上話

『ぶち』は、やはり『ドリトル先生の動物園』の時代のお話です。「雑種犬ホーム」の会員ぶちの身の上話です。ぶちは、ダルマシア犬。（ディズニーの映画「１０１匹わんちゃん大行進」で有名な、斑点のある毛皮の犬です。）純血種の犬です。

この純血種の犬がどのような経緯で「雑種犬ホーム」にやって来ることになったのか、語られます。

『犬の救急車』はジップの発案

『犬の救急車』も、『ドリトル先生の動物園』の時代のお話です。「雑種犬ホーム」の副組織の救急システムについての、楽しいショートストーリーです。犬のジップの発案で作った、病気やけがをした犬のための救急車を巡る騒動が描かれます。

『気絶した男』は、本格的な推理小説

『気絶した男』は、『ドリトル先生の動物園』の時代のお話です。「雑種犬ホーム」の会員、探偵犬クリング（ベルギーで警察勤めをしていた、という設定の犬）が活躍する、大人が読んでもおもしろい本格的な推理小説です。

クリングと共に、ドリトル先生の少年助手のトミー、犬のジップ、雑種犬ホームの会員マイクなどが行動を共にして、謎に挑みます。

この短編集の中では一番長い作品となっています。

『カンムリサケビドリ』はスズメのチープサイドの思い出話

『カンムリサケビドリ』は、『ドリトル先生のサーカス』時代の作品です。カナリア・オペラの準備をしている頃のお話で、ロンドン・スズメのチープサイドの思い出が語られます。

『あおむねツバメ』はアフリカから帰る途中のお話

『あおむねツバメ』は、１冊目の『ドリトル先生アフリカゆき』の、アフリカからの帰路で立ち寄った国でのお話です。ツバメの「韋駄天」のスキマーが登場するショート・ストーリーです。作品中の「新しい女」という言葉が、いろいろな意味で気になる向きもあるかと思います。

『虫ものがたり』はうじ虫の大冒険

『虫ものがたり』は、『ドリトル先生と月からの使い』のドリトル先生が虫の研究に熱中していた頃のお話です。なんと、うじ虫の大冒険が描かれます。

ロフティングの想像力や、ストーリーテラーとしての才能が遺憾なく発揮された、短編の傑作です。虫嫌いの方でもきっと楽しめる作品です。

この作品は、短編としては長い方で、この巻では『気絶した男』に次ぐ長さです。

この巻の表紙の絵は、この「虫ものがたり」のさし絵です。

『迷子の男の子』はサーカス時代のお話

『迷子の男の子』は、また、『ドリトル先生のサーカス』時代の作品です。ふとしたことから出会った男の子に振り回される、ドリトル先生の一座の様子がユーモラスに描かれます。

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『気絶した男』と『虫ものがたり』が特にお勧め

この巻に収録された作品は、どれも個性的ですが、特にお勧めなのは、『気絶した男』と『虫ものがたり』です。

『気絶した男』は、犬の特性を活かした推理小説で、謎をひとつひとつ追いかけてゆく様は、ミステリー好きの大人の読者も楽しめる作りです。

『虫ものがたり』は、奇想天外な「うじ虫」の冒険物語です。どうやってうじ虫が冒険に出るのかは、読んでからのお楽しみですが、人間が主人公の冒険物語と同じようにハラハラ、ドキドキしながら楽しく読めます。

虫、それもうじ虫を主人公にしてこんなおもしろいストーリーを考えることができることに、感心します。さすがはロフティングです。

そして、うじ虫に感情移入（！）することによって、他のドリトル先生の物語のように、物事を動物からの新たな視点で見ることができます。

この巻のロフティング夫人の前書きによると、この『虫ものがたり』はロフティング自身、とても気に入っていて、長編の中に組み入れるつもりだったそうです。

短編集なので、気軽に楽しめる巻

この巻に収録された短編は、『虫ものがたり』のように他の巻に収録されるべきと思われるエピソードが、なんらかの事情で収録されずに終わったものや、他の巻の続きなどの作品と考えられます。

しかし、初めて読む人のために、義妹による説明文がありますので、特にそのような事情を考慮せずに、ひとつひとつの作品を、独立して楽しめると思います。

ただ、全集のうち、一冊でも読んで、動物たちやドリトル先生の人となりを知っていれば、もっと楽しめることでしょう。

短編集なので、あまり時間のないときでも、楽しく気軽に読める巻です。

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『ドリトル先生不思議な旅』は、『ドリトル先生アフリカゆき』『ドリトル先生航海記』『ドリトル先生のサーカス』『ドリトル先生月へゆく』などのストーリーを交えたもので、１９６７年（昭和４２年）の映画です。

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『ドリトル先生の楽しい家』関連のホームページ

「ドリトル先生物語全集」の出版社
　　　　　　岩波書店児童書編集部

「ドリトル先生物語全集」の番外編　『ガブガブの本』の出版社
　　　　　　国書刊行会

「ドリトル先生物語全集」関連の書籍　『ドリトル先生の英国』の出版社
　　　　　　文芸春秋

この物語の舞台であるイギリスの政府公認日本語公式サイト
　　　　　　ＵＫ　ＮＯＷサイト
　　　（イギリスに関するさまざまな情報を網羅）

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