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外国のミステリー１　　　　　小学上級から小学４年から

「マガーク少年探偵団」のシリーズより
　　　『まぼろしのカエル』

四六判
（アメリカ）
E・W・ヒルディック　作
蕗沢　忠枝　訳
あかね書房
（この巻は絶版）

「マガーク少年探偵団」シリーズ８冊目

シリーズの８冊目。この巻は旧シリーズのみの出版です。古書店や図書館で探してみてください。

『まぼろしのカエル』のあらすじ（半分位まで）

シリーズ８冊目は、団員たちが子守の依頼を断ろうとしているところから始まります。マガークはいくらお金が入ろうとも、子守なんかは探偵の仕事ではないと言うのです。

しかし、依頼人のクランツ夫人はこの仕事には謎が絡んでいると言い出し、探偵団は結局この仕事を引き受けることになります。

その謎は、クランツ夫人の大の苦手であるカエルの鳴き声にまつわること。探しても姿はないのに、尋常ではない鳴き声に悩まされているというのです。子守以外に、この謎を突き止めるのが、探偵団の仕事です。

面倒を見なければならないのは、クランツ夫人の親戚の少年、ハンガリーから来た７歳のベラ。かわいげのない少年で、団員たちは好感を持てません。問題のカエルの鳴き声もベラが絡んでいるらしく、団員たちは、翻弄されます。

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いつもと違って往年の恐怖映画のムードが漂う巻

屋敷の不気味な雰囲気と相まって、「ベラはカエル人間ではないか」などと団員たちは迷わされますが、いつもの推理力とチームワークで真相に迫ってゆきます。

今回は「カエルの鳴き声？そんなのはベラのいたずらじゃないのか」などと始めは思う向きもあるかも知れませんが、事態はそう単純ではありません。

往年の恐怖映画の大スター、ベラ・ルゴシーを連想させる名前の「ベラ」や、幽霊屋敷みたいに古いクランツ家などと、今回の調査は主に夜、ということもあり、今までの巻とは少々、趣きの異なる読み応えのあるお話になっています。

機械を駆使してのブレインズ、恐怖心に立ち向かうマガークなどが見どころです。そして、納得できる結末が待っています。

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