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外国の物語絵本　幼稚園〜小学初級幼児から大人まで

　　　『ロバのシルベスターとまほうの小石』

Ａ４変型
（アメリカ）
ウィリアム・スタイグ　作
瀬田　貞二　訳
評論社
￥１，３６５（本体価格￥１，３００＋税５％）

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アメリカの絵本作家、ウィリアム・スタイグの絵本。読み聞かせに向く絵本です。文章に漢字が少々ありますが、そのほとんどにルビが振られています。

なお、この絵本の旧版の題名は、「小石」がひらがなでした。２００６年（平成１８年）２月の新版から漢字の「小石」に変更されています。

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『ロバのシルベスターとまほうの小石』のあらすじ（半分位まで）

むぎ谷村のドングリ通りに、両親と一緒に住んでいる子ロバのシルベスター・ダンカンの趣味は、変わった形や色の小石を集めることでした。

夏休みのある日、赤く光った丸い石を見つけたシルベスターは、その石を持ったまま願い事をすると、望みが叶うことに気付きました。その石は、魔法の石でした。

喜んだシルベスターは両親の元へ急ぎ帰ろうとしますが、途中のいちご山でばったりライオンに出会ってしまいます。

慌てたシルベスターは、とっさに岩になることを願い、難を逃れます。しかし、岩になったせいで、今度は元に戻ることができません。魔法の石がすぐそばにあっても、それに触ることができないのです。

一方、かわいいシルベスターが戻らず、心配した両親は、自分たちで探し回ったり、警察に行ったりしましたが、シルベスターの行方はわかりません。

むぎ谷村のたくさんの犬たちも、シルベスターを探してくれましたが、岩になってしまったシルベスターはもうロバの匂いがしないので、やっぱりわからずじまいです。

岩になったまま、どうすることもできないシルベスターと、悲しみにくれるダンカンさんご夫婦。そのまま月日が過ぎて、季節が巡ってゆきます。

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意外なストーリー展開が楽しめる物語

後から考えると、もっと良い方法があったのに、とっさに慌てて取った解決方法のせいで泥沼に入り込んでしまう。シルベスターに限らず、誰でもありがちなことです。

文字通り、手も足も出ないシルベスターと、いったい何がどうなったのかわからないまま、悲しみの中で過ごさなければならない両親の姿を見て、読者は「なんとかしてあげたい」とやきもきし、「結末はどうなるのか」と興味をそそられます。

「魔法の小石」が登場した後、子ども向けの絵本としては意外なストーリーで、大団円への展開もおもしろい物語です。

実は、主役はダンカンさんご夫婦

この絵本の題名は、『ロバのシルベスターとまほうの小石』となっていますが、読んでいて印象的なのは、シルベスターではなくて、両親のダンカンさんご夫婦です。

帰って来ないシルベスターを心配して駆け回り、自分たちにできる精一杯のことをするダンカンさんご夫婦。そして訳もわからぬままに、辛い毎日を過ごさなければならないふたりですが、辛いながらも前向きに生きようとする姿勢が、奇跡を生みます。

この前向きな姿勢がなければ、大団円はありませんでした。館長には、この物語の主役はダンカンさんご夫婦に見えます。

こどもなら、大団円に楽しい気持ちになるでしょうし、苦境にいる大人が読めば、勇気づけられるかも知れません。自分のできることをしても思うように行かず、解決方法が見出せないこともまま、あるものです。そういう苦境にある人への、作者のちょっとした応援歌ととることもできそうです。

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動物たちの表情にも注目を

この絵本の画材は、ペンと水彩絵の具が中心のようです。マンガ家でもあった作者の手になるかわいらしい印象の絵は、動物たちの心情を巧みに表現しています。特に、ダンカンさんご夫婦の表情は、微妙な気持ちをわずかな線で的確に表現していると思います。

この絵本は、絵による表現を重視するという「コルデコット賞」を受賞していますが、それも頷けます。

『わが子をひざにパパが読む絵本５０選』でも紹介

この絵本は、このサイト内の「本のガイドブック」フロアの『わが子をひざにパパが読む絵本５０選』で取り上げられています。実は館長がこの『ロバのシルベスターとまほうの小石』の存在を知ったのは、この本からです。

この『わが子をひざにパパが読む絵本５０選』では、この物語の結末は紹介されていなかったので、「いったい、どうやって解決するんだろう？」と興味を持って、読みました。読んでみて、大団円への展開に「なるほど！」と納得でした。

出版社の年令指定は、「幼稚園〜小学初級」ですが、先に述べたようにおとなも楽しめて、読後に明るい気持ちになる絵本です。

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作者のウィリアム・スタイグについて

作者のウィリアム・スタイグは、１９０７年（明治４０年）アメリカのニューヨーク生まれ。１９３０年（昭和５年）に２３才で雑誌「ニューヨーカー」にて、マンガ家デビュー。その後、マンガ以外にも絵本や物語の作家としても活動しました。

この『ロバのシルベスターとまほうの小石』のアメリカでの初版発行は１９６９年（昭和４４年）で、翌年のコルデコット賞を受賞しています。コルデコット賞は、アメリカの優れた絵本に贈られる賞で、特に絵の表現力を重視するそうです。

この本の日本での初版発行は、１９７５年（昭和５０年）です。

他に、『アベルの島』でニューベリー賞受賞。ニューベリー賞は、やはりアメリカの優れた児童書に贈られる賞で、１９２２年（大正１１年）創設の世界初の児童文学賞です。

また、『みにくいシュレック』（セーラー出版）は、映画『シュレック』の原作です。この他にも多くの作品を発表しています。

ウィリアム・スタイグは、２００３年（平成１５年）に亡くなっています。

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訳者の瀬田貞二さんについて

訳者の瀬田貞二さんは、「ナルニア国ものがたり」シリーズのページでも触れましたが、１９１６年（大正５年）生まれ。児童文学の創作、翻訳、批評家で、トールキンの『ホビットの冒険』『指輪物語』の名訳者としても、よく知られています。多数の訳書があります。

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